Vandaag precies 25 jaar geleden stapten mijn zus Hester en ik in het vliegtuig naar Indonesië. We waren de eerste familieleden die een bezoek brachten aan pater Sibbele Hylkema in Irian Jaya, onze oom. Het bezoek heeft veel bij ons losgemaakt en wilde me maar niet loslaten. Ik besloot het leven van deze bijzondere man op papier te zetten. Na jaren van research zette ik drie jaar geleden de eerste zinnen ‘op papier’ van wat de biografie van oom Sibbele moet worden.

De eerste concept-versie is nu klaar. Het is nog lang niet de eindversie. Ik heb drie jaar noeste arbeid achter elkaar geplakt en realiseer me dat er dingen dubbel in staan, dat er dingen missen en dat er type- en taalfouten in staan. Toch wilde ik mijn ooms en tantes en enkele andere betrokkenen de versie alvast laten lezen. Het is mijn interpretatie van hun inbreng, de brieven van oom Sibbele en de stukken die ik in het archief van de Franciscanen heb gevonden.

Het is nog maar het begin van wat eens een boek moet worden, maar wel een mijlpaal in het schrijfproces. De voorlopige manuscripten zijn vandaag rondgebracht en op de post gedaan. En nu is het wachten op reacties. Spannend.

(2 november 2016)